Reino Unido: isolamento habitacional considerado mais vantajoso para a economia do que a nova perfuração de petróleo

Arbitragem orçamental entre renovação térmica e perfuração de petróleo

No Reino Unido, o debate sobre as prioridades económicas e energéticas está a intensificar-se à medida que o Governo britânico procura obter poupanças orçamentais. De acordo com informações relatadas por The Guardian, o programa de isolamento habitacional público, com um envelope de £15 bilhões e conhecido como "plano de casas quentes", está atualmente ameaçado por potenciais cortes financeiros decididos pelos ministros.

Ao mesmo tempo, as autoridades britânicas preparam-se para decidir sobre o futuro de vários projectos de petróleo e gás no Mar do Norte. O Secretário de Energia Miatta Fahnbulleh anunciou na quarta-feira que uma decisão sobre a luz verde para o depósito de gás de Jackdaw era iminente, enquanto a arbitragem para o depósito de petróleo de Rosebank, localizado a oeste das Ilhas Shetland, exigiria um pouco mais. Se o Partido Trabalhista se comprometesse, em seu manifesto eleitoral de 2024, a suspender a concessão de novas licenças de exploração de petróleo e gás, estes dois estaleiros poderiam beneficiar de uma exceção devido à sua integração anterior no sistema de licenciamento.

Os benefícios económicos e sociais do plano de habitação quente

Uma análise publicada pelo think tank E3G e transmitida diariamente pelos britânicos sugere que investir em isolamento de habitação e implantação de bombas de calor seria muito mais vantajoso para o poder de compra, emprego e atividade doméstica do que abrir novos depósitos de petróleo. De acordo com os cálculos da E3G, a implementação integral do programa de isolamento permitiria a renovação de até 5 milhões de unidades habitacionais e reduziria as contas de energia das famílias em 1 bilhão de libras por ano, com especial incidência nas famílias com os menores rendimentos.

O regime proporcionaria também um apoio anual de 1,6 mil milhões de libras à economia britânica, gerando ao mesmo tempo cerca de 50.000 novos empregos em milhares de pequenas empresas em todo o país. A organização estima um investimento privado adicional de 15 mil milhões de libras que poderia ser mobilizado em todas as regiões em consonância com o objetivo de crescimento local de Andy Burnham. A E3G estima também que a plena implantação desta estratégia impulsionaria o produto interno bruto em 0,08%.

Para James Huw Dyson, pesquisador sênior da E3G citado por The Guardian, a escolha do governo envolve diretamente a vida diária dos cidadãos diante das pressões sobre o custo de vida. Salientou que o público não compreenderia que o poder reduziria os auxílios à renovação térmica, ao mesmo tempo que concederia facilidades fiscais às multinacionais petrolíferas, dizendo que deveria ser dada prioridade ao isolamento e à energia limpa para reduzir as despesas energéticas numa base sustentável e para apoiar a actividade.

Saldo fiscal e custos ocultos dos depósitos no mar do Norte

Em contraste com os efeitos de spillover prometidos pela renovação térmica, o depósito de Rosebank geraria apenas cerca de 1.100 postos de trabalho directos e indirectos, de acordo com o estudo E3G, com uma elevada concentração geográfica no Mar do Norte e em benefício de apenas duas empresas, incluindo o grupo norueguês Equinor. Embora a Equinor tenha avançado anteriormente o número de 3.500 criações de emprego no pico de atividade para os projetos Jackdaw e Rosebank combinados, a modelagem realizada pela E3G indica que Rosebank iria, em média, adicionar apenas cerca de 0,025% ao produto interno bruto durante todo o seu ciclo operacional, com base na suposição de um barril de petróleo retornando a cerca de US $ 70 após seus picos recentes.

Vários peritos salientam igualmente que a abertura de novas capacidades de extracção no Mar do Norte não reduziria os preços do combustível na bomba e não resolveria quaisquer restrições de abastecimento causadas pela guerra no Irão, uma vez que o petróleo e o gás são comercializados em mercados internacionais.

No domínio das receitas públicas, as conclusões de um estudo conjunto realizado pela WWF e pela organização de campanha de Uplift contradizem os argumentos dos proponentes da perfuração. Embora as empresas parceiras da Rosebank, a Equinor, a Shell e a Ithaca Energy, pudessem gerar um lucro combinado de 1,5 mil milhões de libras esterlinas ao longo dos 25 anos de exploração do local, o Estado do Reino Unido enfrentaria uma perda líquida de 258 milhões de libras esterlinas devido a deduções fiscais e a incentivos financeiros aos operadores.

Os dados orçamentais salientam esta dependência dos subsídios: enquanto as receitas fiscais provenientes do mar do Norte atingiram cerca de 4 mil milhões de libras em 2025-2026, as medidas de redução fiscal e de apoio ao sector a montante foram estimadas em 3,26 mil milhões de libras. Perante o grave esgotamento deste conjunto de extracção, espera-se que estas receitas fiscais caiam para cerca de 100 milhões de libras até 2030. Além disso, o ónus do desmantelamento das plataformas constitui uma grande ameaça para as finanças públicas, com uma contribuição de 12 mil milhões de libras, que podem ser necessárias aos contribuintes para desconstruírem infra-estruturas no mar. De acordo com a E3G, o pressuposto destes custos de fim de vida pelos contribuintes eliminaria qualquer potencial ganho econômico gerado pelo projeto petrolífero.

Forte desafio político, sindical e científico

A proposta de autorização concedida ao Rosebank suscita forte oposição no Reino Unido. Dez organizações sindicais líderes enviaram uma carta ao governo na quinta-feira para marcar a sua recusa formal de qualquer luz verde para este depósito. Muitos parlamentares trabalhistas também desafiaram essa abordagem, enquanto 600 cientistas já haviam se mobilizado durante o verão escrevendo aos ministros exortando-os a reconsiderar sua posição.

Os representantes do setor energético também manifestaram preocupação com as mudanças estratégicas do poder executivo. O Diretor Executivo da Energia do Reino Unido, Dhara Vyas, salientou a necessidade de as autoridades públicas se manterem no caminho da eletrificação. Ela advertiu que um enfraquecimento do plano de habitação quente ou outras mudanças nas regras sobre veículos de emissão zero estavam enviando sinais contraditórios para os industriais já enfraquecidos pela instabilidade prolongada, enfatizando que várias empresas já tinham sido forçadas a fechar e lutariam para reavivar suas capacidades de produção.

Os argumentos da indústria petrolífera e incertezas governamentais

Diante dessas críticas, os promotores de projetos destacam a escala de investimento e as receitas esperadas para o tesouro público. Um porta-voz da Adura, a joint venture entre a Equinor e a Shell para transportar a Jackdaw e a Rosebank, afirma que a luz verde concedida ao Rosebank e outros desenvolvimentos previstos no Mar do Norte apoiariam um valor económico de 35,3 mil milhões de libras para o Reino Unido durante o período de 2026 a 2035.

De acordo com as declarações da empresa comum, o único local da Rosebank representaria um investimento privado de 8,7 mil milhões de libras, dos quais três quartos seriam gastos directamente no território britânico. Juntamente com Jackdaw, Adura estima que ele vai trazer um adicional £ 4,1 bilhões em receitas fiscais ao longo dos próximos dez anos.

Solicitado por The Guardian, o Ministério da Segurança Energética e Neutralidade de Carbono se recusou a comentar as conclusões da E3G, bem como o calendário e as arbitrações sobre o plano de isolamento habitacional.