Indústria Automotiva: Como Wan Gang Powered China para elétrica

Fabricantes chineses Ofensiva no World Auto Show

A presença de grupos de automóveis da Ásia aumentou consideravelmente durante o World Auto Show na capital francesa. Segundo a BFM Business, até 25 marcas chinesas optaram por revelar seus novos veículos neste evento parisiense, que representa 40% de todos os expositores reunidos para a ocasião. Em comparação, a mídia aponta que apenas nove marcas daquele país haviam se mudado para a edição anterior em 2024.

Este aumento das feiras é acompanhado de uma crescente penetração comercial no continente europeu. Segundo a BFM Business, os modelos chineses representam actualmente 5% dos registos no mercado francês e atingem 12% num mercado europeu. Este aumento aumenta o interesse dos compradores, mas, ao mesmo tempo, causa sérias preocupações entre os fabricantes históricos, bem como os fabricantes tradicionais de equipamentos, que receiam que a sua quota de mercado vá continuar a deteriorar-se face a esta concorrência.

Dos campos de reabilitação às escolas universitárias

Esta profunda transformação industrial tem sua origem na viagem de um engenheiro chinês, Wan Gang, muitas vezes referido como o "pai do carro elétrico chinês". Hoje, 74 anos, este homem de Xangai teve um começo difícil, relata BFM Business. Aos 17 anos, ele sofreu os soluços da revolução cultural de Mao, juntamente com muitos jovens chineses habitantes da cidade, incluindo Xi Jinping.

Longe de Xangai e das margens do rio Yangtse, Wan Gang foi enviado para o norte do país para reeducação através do trabalho rural. Viveu dez anos na província de Jilin Ice, perto da fronteira norte-coreana. Só depois do desaparecimento de Mao e da chegada de Deng Xiaoping ao poder em 1978 é que o destino do jovem voltou-se para o ritmo da abertura económica nacional.

A parceria de fundação entre a Volkswagen e a China

Sob a liderança de Deng Xiaoping, o governo central lançou um programa abrangente para modernizar seu aparelho produtivo, recorda BFM Business. O setor automotivo doméstico era particularmente atrasado, com produção anual limitada a apenas alguns milhares de unidades, a maioria dos quais consistia em imitações sumárias de carros estrangeiros. Para quebrar este impasse, Pequim ofereceu grupos ocidentais para estabelecer joint ventures com entidades locais.

Perante os efeitos das crises petrolíferas e a crescente pressão dos fabricantes japoneses, o grupo Volkswagen alemão estava a tentar recuperar as suas margens de lucro. Seu então chefe, Carl Hahn, escolheu estabelecer-se em território chinês em 10 de outubro de 1984, assinando um acordo oficial de joint venture com SAIC.

Este evento foi um ponto de viragem para Wan Gang, então 32 anos de idade e acabou de se formar em engenharia. Carl Hahn foi para sua universidade em Xangai para apoiar a criação de um curso especializado em engenharia automotiva. Em declarações relatadas pelo semanal alemão Die Zeit, Wan Gang lembrou que o líder alemão havia previsto que, se muitos especialistas alemães chegassem ao início, a grande maioria dos engenheiros seriam chineses depois de vinte, trinta ou quarenta anos.

Aprendizagem de know-how industrial na Audi

Querendo melhorar suas habilidades técnicas, Wan Gang obteve financiamento do Banco Mundial para preparar um PhD na Alemanha na Universidade de Clausthal. Cortejado por várias empresas, juntou-se às equipas da Audi em Ingolstadt em 1991, juntando-se ao departamento de investigação e desenvolvimento.

Na subsidiária do Grupo Volkswagen, o engenheiro trabalhou pela primeira vez na área de design assistido por computador e ferramentas de simulação digital. Em seguida, concentrou-se em questões de organização industrial e gestão da cadeia de montagem, participando activamente na modernização das estruturas de produção da Audi, nomeadamente no desenvolvimento de uma nova oficina de pintura. Segundo a BFM Business, esta viagem no coração das fábricas alemãs ofereceu-lhe um domínio íntimo dos métodos e tecnologias ocidentais.

Na década de 1990, Wan Gang também se ligou a um jovem colaborador chamado Oliver Blume, que mais tarde se tornou o líder do Grupo Volkswagen. Ambos os homens mantiveram laços estreitos, incluindo Wan Gang, que supervisionou o trabalho de tese apoiado na China pelo engenheiro alemão em 2001.

O pioneiro aposta em veículos sem emissões

Com uma ambição de longa data de desenvolver modos de propulsão limpos, elétricos ou baseados em hidrogênio, Wan Gang aproveitou a oportunidade para orientar a política de seu país de origem. Em 1999, de acordo com pesquisas acadêmicas conduzidas por Huiwen Gong e Teis Hansen, o engenheiro escreveu uma carta formal ao Conselho Estadual Chinês.

Nesta carta, Wan Gang salientou as fraquezas persistentes da indústria automóvel chinesa face aos actores globais. Ao invés de desperdiçar recursos tentando alcançar os fabricantes ocidentais no complexo campo dos motores de calor, ele convidou Pequim a dar um salto direto para as tecnologias de emissão zero.

Como Ministro da Ciência na China, Wan Gang projetou pessoalmente o quadro político que permitiu à indústria local ignorar sua dependência em motores de combustão interna importados. Esta escolha ousada, formulada na virada dos anos 2000, está na origem da maciça implantação de marcas chinesas hoje observadas em mercados internacionais.