Automotive Industry: Hur Wan Gang drev Kina till el

Kinesiska tillverkare Offensiv på World Auto Show

Närvaron av bilgrupper från Asien ökade betydligt under World Auto Show i den franska huvudstaden. Enligt BFM Business, så många som 25 kinesiska varumärken valde att presentera sina nya fordon på denna parisiska händelse, som representerar 40% av alla utställare samlade för tillfället. Som jämförelse påpekar media att endast nio varumärken från det landet hade flyttat till den tidigare upplagan år 2024.

Denna ökning av mässorna åtföljs av ökad kommersiell penetration på den europeiska kontinenten. Enligt BFM Business står kinesiska modeller för 5% av registreringarna på den franska marknaden och når 12% på en europeisk marknad. Denna uppskalning ökar köparnas intresse, men orsakar samtidigt allvarlig oro bland historiska tillverkare samt traditionella utrustningstillverkare, som fruktar att deras marknadsandel kommer att urholka ytterligare inför denna tävling.

Från rehabiliteringsläger till universitetsskolor

Denna djupa industriella omvandling har sitt ursprung i en kinesisk ingenjörs resa, Wan Gang, ofta kallad "den kinesiska elbilens fader". Idag har den här mannen från Shanghai haft en svår start, rapporterar BFM Business. Vid 17 års ålder drabbades han av Maos kulturella revolution, tillsammans med många unga kinesiska stadsbor, bland annat Xi Jinping.

Fjärrkontroll från Shanghai och stranden av Yangtse-floden skickades Wan Gang till norra delen av landet för omskolning genom landsbygdsarbete. Han bodde i tio år i Jilin Iceprovinsen, nära den nordkoreanska gränsen. Det var först efter Maos försvinnande och Deng Xiaopings ankomst till makten 1978 som den unge mannens öde vände sig till takten av nationell ekonomisk öppenhet.

Grundande partnerskap mellan Volkswagen och Kina

Under Deng Xiaopings ledarskap lanserade regeringen ett omfattande program för att modernisera sin produktiva apparat, minns BFM Business. Den inhemska fordonssektorn var särskilt bakåt, med årlig produktion begränsad till endast några tusen enheter, varav de flesta bestod av sammanfattande imitationer av utländska bilar. För att bryta denna olycka erbjöd Peking västerländska grupper att etablera joint ventures med lokala enheter.

Inför oljekrisens spillovereffekter och växande tryck från japanska tillverkare försökte den tyska Volkswagen-koncernen att åtgärda sina vinstmarginaler. Hans dåvarande chef, Carl Hahn, valde att etablera sig på kinesiskt territorium den 10 oktober 1984 genom att underteckna ett officiellt joint venture-avtal med SAIC.

Denna händelse var en vändpunkt för Wan Gang, sedan 32 år gammal och bara examen i teknik. Carl Hahn gick till sitt universitet i Shanghai för att stödja skapandet av en specialiserad kurs inom fordonsteknik. I uttalanden som rapporterades av den tyska veckovisa Die Zeit, erinrade Wan Gang att den tyska ledaren hade förutspått att om många tyska experter kom till början, skulle de allra flesta ingenjörer vara kinesiska efter tjugo, trettio eller fyrtio år.

Lära sig industriellt kunnande på Audi

I syfte att förbättra sina tekniska färdigheter fick Wan Gang finansiering från Världsbanken för att förbereda en doktorsexamen i Tyskland vid University of Clausthal. Domstolade av olika företag gick han med i Audis team i Ingolstadt 1991 och gick med i forsknings- och utvecklingsavdelningen.

I dotterbolaget Volkswagen Group arbetade ingenjören först inom datorstödd design och digitala simuleringsverktyg. Han fokuserade sedan på industriell organisation och monteringskedjehanteringsfrågor, med en aktiv roll i moderniseringen av Audis produktionsstrukturer, särskilt när man utvecklar en ny målningsverkstad. Enligt BFM Business har denna resa i hjärtat av tyska fabriker erbjudit honom en intim behärskning av västerländska metoder och tekniker.

På 1990-talet kopplade Wan Gang också sig till en ung medarbetare vid namn Oliver Blume, som senare blev Volkswagen-koncernens ledare. Båda männen upprätthöll nära band, däribland Wan Gang som övervakade avhandlingsarbetet i Kina under 2001.

Pionjärinsatsen på utsläppsfria fordon

Med en långvarig ambition att utveckla rena, elektriska eller vätgasbaserade framdrivningslägen, tog Wan Gang möjlighet att styra politiken i sitt hemland. År 1999, enligt akademisk forskning utförd av Huiwen Gong och Teis Hansen, skrev ingenjören ett formellt brev till det kinesiska statsrådet.

I detta brev lyfte Wan Gang fram de ihållande svagheterna i den kinesiska fordonsindustrin gentemot globala aktörer. Istället för att slösa bort resurser som försöker komma ikapp med västerländska tillverkare på det komplexa området värmemotorer, uppmanade han Peking att göra ett direkt generationssprång till nollutsläppsteknik.

Som vetenskapsminister i Kina utformade Wan Gang personligen det politiska ramverket som gjorde det möjligt för den lokala industrin att kringgå sitt beroende av importerade förbränningsmotorer. Detta djärva val, formulerat vid 2000-talets tur, är ursprunget till den massiva utplaceringen av kinesiska varumärken som observerats idag på internationella marknader.